Le Melon est en fait un cousin du concombre.
Les romains le cultivaient déjà mais il est tombé ensuite un peu dans l’oubli pour réapparaître vers le 15ème siècle.
La petite histoire nous apprend que le roi Louis IV en était friand et en faisait cultiver dans ses potagers royaux.
C’est une plante très vigoureuse qui se développe rapidement et présente de très longues tiges rampantes ou grimpantes.
Le fenouil aussi appelé aneth doux a des vertus médicinales reconnues. Du temps d’Hippocrate déjà on le recommandait aux nourrices pour activer la sécrétion du lait. Il fait de plus merveille contre les maux d’estomac et permet d’éviter les fermentations intestinales responsables des ballonnements et de l’aérophagie.
Les racines et les graines de fenouil sont diurétiques, antispasmodiques, apéritives et facilitent la digestion. Au congélateur, le fenouil perd de son parfum.
La première mention de la culture de la plante date de 59 av. J.-C. Sa culture est attestée au Japon au VIIIe. Ce sont les Arabes qui l’introduisent en Méditerranée au IXe siècle,
Dans le Sud de l’Europe elle devient de consommation courante à la Renaissance.
Au nord de l’Europe, elle attire la défiance depuis sa première mention vers 1280 (melongiane signifie mala insana, fruit malsain). En français, la mélongène est également nommée pomme des fous. Hildegarde de Bingen (XIIIe siècle) la considère comme un médicament contre l’épilepsie. Il faut attendre le XIXe siècle pour qu’elle devienne un légume, alors qu’elle est déjà cultivée en Amérique, où les Portugais l’ont diffusée depuis le XVIIe siècle
C’est en 1825 que le marchand de primeur Decouflé3 la fait venir de Provence sur les marchés parisiens mais ce n’est qu’au début du XXème siècle que l’on voit apparaitre des recettes à base d’aubergine.
L’ancêtre de l’artichaut est le chardon, qui donna, au fil des sélections empiriques de nos ancêtres, le cardon (anobli en légume… il en perdit son h au passage !). Le cardon donna ensuite l’artichaut.
Seules les feuilles piquantes nous rappellent cette parenté.
Elle est connue depuis l’Antiquité et sa consommation était très importante au Moyen-âge en Europe.
La bette est une très proche cousine de la betterave, mais contrairement à cette dernière elle est cultivée pour ces feuilles et ses tiges.
Certaines variétés sont, en plus d’être de bonnes qualités gustatives, très décoratives et originales avec des feuillages colorés.
Elles peuvent aussi trouver leur place dans un jardin d’agrément.
A l’origine, les carottes étaient blanches, si proches des panais qu’on ne faisait pas la distinction entre eux. Après que les carottes ont viré à l’orange, au 17ème siècle, elles sont devenues l’un des légumes les plus consommés au monde. Elles se déclinent aujourd’hui en de nombreuses variétés, blanches, jaunes, rouges… et sont appréciées en crudités comme dans des plats plus consistants.
